Año XI, N° 164, Marzo 2010
Un 'parche' para el tejido cardiaco dañado es tan solo uno de varios logros prometedores.
Los investigadores están avanzando, aunque algunas veces de
forma lenta y metódica, hacia el objetivo de usar terapias de células madre para
ayudar a las personas que tienen enfermedades cardiovasculares, la principal
causa de muerte entre hombres y mujeres de Estados Unidos.
Aunque gran parte de los logros conseguidos hasta ahora han sido en ciencia
básica, las células madre sí parecen estar cerca de poder ayudar a los humanos.
"Hemos observado efectos modestos aunque consistentes en la capacidad de las
células madres para mejorar la función cardiaca y regenerar el corazón", aseguró
el Dr. Gordon Tomaselli, vocero de la American Heart Association y profesor
asociado de medicina en la Facultad de medicina de la Universidad de Johns
Hopkins en Baltimore.
"Creo que existe mucha esperanza", agregó el Dr. Darwin J. Prockop, director de
la Facultad de medicina del Instituto de Medicina Regenerativa del Centro de
Ciencias de la Salud de la Texas A&M en Scott & White en Temple.
Varios de los estudios presentados en noviembre pasado en las sesiones
científicas anuales de la American Heart Association sirven como ejemplos.
En un estudio llevado a cabo en Alemania, 35 pacientes que recibieron un
trasplante de células madre de la médula ósea durante la cirugía de derivación
arterial coronaria lograron "excelente seguridad y supervivencia a largo plazo".
Diez pacientes que recibieron trasplantes similares después de la reparación de
las válvulas mitrales también consiguieron buenos resultados, con mejoras en la
capacidad de bombeo del corazón.
Investigadores eslovenos lograron un éxito similar, con mejoras observadas en
pacientes de insuficiencia cardiaca avanzada que recibieron células madre
derivadas de la médula ósea.
También se informó sobre avances en terapia genética, ya que investigadores
singapurenses consiguieron mediante nanotecnología inyectar células modificadas
genéticamente para ayudar a curar el daño del ataque cardiaco en conejos.
La promesa de las células madre depende de la capacidad de producir suministros
ilimitados de células cardiacas humanas, informan los expertos.
Kevin Eggan, director científico de la New York Stem Cell Foundation y profesor
asociado de células madre y biología regenerativa en la Universidad de Harvard,
informó sobre dos tratamientos innovadores que necesitarán la producción
sostenida de células madre.
Uno es un futuro "parche" hecho a partir de estas células para reparar el tejido
cardiaco dañado después de un ataque cardiaco. Los investigadores también
esperan crear vasos sanguíneos a partir de células madres para usar en la
cirugía de derivación (bypass) y otros procedimientos.
"Los científicos están haciendo progresos sustanciales para que la producción de
las varias células vasculares necesarias sea posible", destacó Eggan. "El
trasplante de estas células es algo que resultará de todo esto".
Quizá más inmediato sea el uso de células madre para probar medicamentos para el
corazón, para evaluar fármacos en ensayos preclínicos, señaló Eggan.
"Esto se puede hacer de diferentes maneras", explicó Eggan. Los investigadores
pueden determinar en una placa de laboratorio si un medicamento funciona de
verdad en las células cardiacas, destacó. El otro método consistiría en mejorar
la fabricación de células cardiacas para grupos diversos de personas para
determinar en qué células funciona el medicamento.
"Una de las partes más complicadas de los ensayos de medicamentos es que a
menudo no funcionan igual de bien en todas las personas", explicó Eggan. "Hay
que estudiar a un gran número de personas para poder ver cualquier tipo de
efectos. Esto implicaría examinar a personas en las que el medicamento no será
efectivo. Nos permitiría personalizar la medicina".
Una innovación que está cerca de salir al mercado, señaló Eggan, es un método
para identificar y eliminar medicamentos tóxicos antes de que lleguen a los
ensayos clínicos.
Se está trabajando en un sistema que permitirá la evaluación de medicamentos
sobre células del músculo cardiaco en placas de laboratorio.
"Esto permitiría ahorrar una gran cantidad de tiempo y dinero", destacó Eggan.
La terapia genética no ha avanzado tanto, agregó, aunque predice que se
combinará con las terapias de células madre en el futuro.
"Realmente, lo mejor que ha salido de esto es que ninguna persona ha sufrido
daños por las terapias [de células madre]", apuntó Prockop.
Fuente: Healthday
Año XI, N° 164, Marzo 2010