Número e incidencia continuamente creciente de lesiones medulares asociadas a fracturas por caídas en los ancianos

Pekka Kannus, MD, PhD; Seppo Niemi; Mika Palvanen, MD; Jari Parkkari, MD, PhD
Arch Intern Med. 2000;160:2145-2149

-Aproximadamente 30% de las personas mayores que viven en la comunidad y más del 50% de aquéllos que viven en geriátricos se caen cada año, y alrededor del 50% de aquellos que caen lo hacen repetidamente. 
-No todas las caídas de las personas ancianas terminan en lesiones, pero 4% a 5% de las caídas causan una fractura, y 5% a 11% adicional de las caídas causan otras lesiones serias, como contusiones serias de tejidos blandos, distorsiones articulares y dislocaciones, heridas severas y laceraciones, y daños encefálicos. 
-La fractura vertebral inducida por caídas es una de las condiciones más severas, especialmente cuando la fractura se acompaña de un daño agudo en la médula espinal. 
-Se dispone de muy poca información epidemiológica sobre las fracturas vertebrales inducidas por caídas y los daños a la médula espinal asociados a fractura en las personas ancianas. 

Objetivo 
-Determinar las tendencias en el número absoluto y la incidencia de daños a la médula espinal asociada con fracturas producidas por caídas, y las tasas de incidencia específicas por edad y ajustadas por edad de estas lesiones en la población de Finlandia, de 50 y más años de edad, entre 1970 (4,6 millones de habitantes) y 1995 (5,1 millones de habitantes).
-Evaluar los mismos parámetros en una población de referencia más joven (pacientes entre 20-39 años) para determinar si los posibles cambios epidemiológicos en el grupo de estudio eran debidos a una población más anciana o sólo a una tendencia en el tiempo, más general, que ocurre en todos los grupos de edad adulta. 
-Hipótesis: el número de lesiones en la médula espinal asociadas con fractura producida por caídas entre las personas mayores tiende a aumentar con una tasa que no puede ser explicada simplemente por los cambios demográficos. 

Resultados 
Número e incidencia de lesiones de la médula espinal asociadas con fractura producida por caídas
Ancianos
-En las personas de 50 o más años, el número anual de lesiones de la médula espinal asociadas a fractura producida por caídas incrementó considerablemente durante el período de estudio de 60 en 1970 a 419 en 1995. El incremento promedio fue de 24% por año. 
-La curva de incidencia para lesiones también mostró una clara tendencia incremental, aunque la población finlandesa de personas de 50 ó más años incrementó 36% durante este período de 25 años (de 1,1 a 1,5 millones): la incidencia total (por 100.000 personas) de lesiones a la médula espinal inducida por fracturas relacionadas a caídas en personas de 50 años o más fue de 5 en 1970 y 27 en 1995. 
-La edad media de los pacientes también incrementó, en mujeres de 66 años (1970) a 78 años (1995), y en hombres de 62 años (1970) a 69 años (1995). 
-A pesar de esto, la incidencia ajustada por edad de estas lesiones en la médula espinal asociadas a fracturas producidas por caídas también mostraron un incremento de de 1970 a 1995: en las mujeres, de 5 a 29, y en hombres, de 7 al 17 (incrementos relativos de 480% y 143% respectivamente). 
-Cuando se compara con el desarrollo epidemiológico de las lesiones en la médula espinal asociadas a fractura producida por caídas de los ancianos con la de otros grupos de edad o con las lesiones la médula espinal asociadas a fracturas inducidas por mecanismos diferentes de las caídas, la importancia continuamente creciente de la primera recibió evidencia adicional. 
-Para todos las lesiones de la médula espinal asociadas a fractura en Finlandia (es decir todos los grupos etarios y todas causas de estas lesiones incluidas), la proporción de las lesiones espinales asociadas a fracturas producidas por caídas en personas de 50 años o más mostró un progresivo incremento, desde 24% en 1970 al 58% en 1995. 
-En la población de 50 ó más años de edad, la proporción de daños espinales inducidas por fracturas producidas por caídas (de todas las lesiones espinales asociadas a fractura en este grupo etarios) aumentó de 72% a 84%. 

Adultos jóvenes 
-En los pacientes de 20 a 39 años, el número anual y la incidencia de lesiones espinales asociadas a fracturas producidas por caídas no mostró una tendencia a incrementar en el tiempo: en 1970, este número y la incidencia (por 100.000 personas) fue de 64,5, respectivamente, mientras que fue de 67 y 4,7 en 1995 respectivamente. 

Incidencia específica de edad de lesiones espinales asociadas a fracturas inducidas por caídas en ancianos
-En el grupo más joven de las mujeres y hombres ancianos (de 50-69 años de edad), la incidencia de lesiones espinales asociadas con fracturas inducidas por caídas no mostró una tendencia clara a cambiar con el tiempo, mientras que en el grupo de los de mayor edad, especialmente en aquellos con 80 o más años de edad, la incidencia de lesiones incrementó claramente. 


Comentarios
-No ha sido publicado ningún estudio semejante previamente, según refieren los autores. 
-El número global y la incidencia (por 100.000 personas) de estas lesiones incrementó considerablemente de 60 y 5, respectivamente, en 1970, a 419 y 27, en 1995. 
-En ambos sexos el incremento en la incidencia de lesiones fue más pronunciada en el grupo de mayor edad, especialmente en personas de 80 y más años. 
-El comportamiento del grupo referencia con el tiempo proveyó evidencia adicional de que el progresivo incremento en el número incidencia de la lesiones espinales asociadas a fractura inducida por caídas entre los ancianos finlandeses fue real y no causada por defectos, imprecisiones, o cambios en el sistema de registro de lesiones. 
-El incremento progresivo en las cifras proporcionales de las lesiones espinales asociadas a fractura producida por caídas en los ancianos (comparadas con las de los grupos de otra edad y con las lesiones espinales asociadas a fractura inducidas por otro mecanismo diferente de la caída) también sostienen estas conclusiones. 
-Se trató de un grupo muy específico de pacientes con una fractura vertebral: ha sido estimado que menos de la mitad de los pacientes con una fractura vertebral procuran ayuda médica (muchas fracturas vertebrales osteoporóticas son espontáneas y no suficientemente sintomáticas como para que la lleven a la consulta médica, que no más del 10% se interna en el hospital, y que no más del 1% tienen una afección de la médula espinal que la acompaña. 
-Las razones precisas para un incremento en la incidencia ajustada por edad y específica de edad de las lesiones espinales asociadas a fractura inducida por la caída en mujeres y varones ancianos son desconocidas. En las fracturas relacionadas con caídas de la cadera y del húmero proximal, las fracturas por las cuales una similar tendencia secular ha sido reportada, el deterioro en la calidad ósea ajustada por edad (causada por una disminuida resistencia ósea y densidad mineral) y un incremento de la incidencia ajustada por edad de las caídas en ancianos (causadas por una inestabilidad en, falta de coordinación, de propiocepción, tiempo de reacción y fuerza muscular) han sido las explicaciones más comúnmente ofrecidas. En las lesiones espinales asociadas a fractura inducida por caídas de los ancianos, ambas de estas explicaciones son posibles. 
-Probablemente, frecuentemente las personas más ancianas (mayor de 80 años) son menos saludables y menos capaces funcionalmente hoy que en el pasado; así, las personas que ahora sobreviven a una mayor edad son, en promedio, más tendientes a la osteoporosis, caídas y daños que lo que fueron las personas de la misma edad en el pasado. La resistencia ósea reducida y una propensión a las caídas han sido, a su vez, explicadas por factores como un incremento en la altura corporal, mayor ocurrencia de problemas médicos coexistentes, nutrición más pobre (calcio, vitamina D), más frecuente uso de drogas, más pobre función neuromuscular (movilidad, marcha y equilibrio), estilo de vida menos activo, y mayor consumo de tabaco y alcohol y otras sustancias que incrementan el riesgo de pérdida ósea y de caída. 
-No sólo está en aumento la incidencia de estas lesiones, sino también que la población en riesgo está constantemente en expansión y se expandirá más rápidamente en el cercano futuro. Como resultado, el grupo de mayor edad en Finlandia (la cohorte de 15 años nacidos luego de la segunda guerra mundial) llegará a un promedio de edad de los adultos ancianos con estas lesiones entre 2020 y 2030. 
-Debido a la edad media creciente de los pacientes inicialmente vistos con una lesión espinal asociada fractura inducida por caídas es probable que se presenten más dificultades en el tratamiento de estas lesiones (mayor tiempo para recuperación, mayor período de rehabilitación, y un número creciente de lesiones espinales con complicaciones severas como paraplejía o tetraplejía) y tasas crecientes de condiciones mórbidas generales y muerte de los pacientes. 
-Dado que el desarrollo observado de la incidencia de lesiones específicas de edad continúa, el número anual de lesiones espinales asociadas a fracturas producidas por caídas en Finlandia para personas de 50 o más años puede ser estimada de alrededor de 660 y de 900 en 2010 y 2020 respectivamente. 
-Probablemente, la incidencia de lesiones probablemente evolucionará similarmente en otros países desarrollados con una población blanca en envejecimiento.