Año VIII, N° 135, Octubre 2007
Introducción
La resonancia magnética espectroscópica combinada con un método de análisis de
patrones, permite diferenciar con alta precisión a pacientes con dolor lumbar
persistente de individuos control en base a la bioquímica regional cerebral.
La evaluación del dolor lumbar crónico se ve dificultada por la falta de un
método objetivo riguroso que pueda detectar y medir de forma confiable los
cambios bioquímicos o fisiológicos asociados al dolor. Aunque las imágenes por
resonancia magnética de la columna pueden identificar cambios patológicos que
contribuyen al dolor lumbar, existe poca correlación entre dichos cambios y la
gravedad del dolor. Algunos estudios indican que la resonancia magnética
espectroscópica (RME) puede detectar cambios bioquímicos asociados a anomalías
funcionales cerebrales, tales como epilepsia y dislexia, y más recientemente con
el dolor. El dolor lumbar crónico, el síndrome de dolor regional complejo y el
dolor por lesión espinal han sido asociados con cambios bioquímicos en el tálamo
y la corteza frontal.
Objetivo:
Los autore llevaron a cabo un estudio para determinar si la RME de ciertas
regiones cerebrales permite discriminar a los pacientes con dolor lumbar de
individuos control sin dolor tomando como base la bioquímica cerebral regional.
Métodos:
Participaron del estudio 32 pacientes con dolor lumbar y 33 voluntarios sanos
con igual distribución por sexo y edad. Los pacientes fueron sometidos a
evaluación por un especialista en dolor, un fisioterapeuta y un psiquiatra o
psicólogo. Se evaluó si el origen del dolor lumbar era predominantemente
nociceptivo o neuropático. Para ser incluidos en el estudio, los pacientes
debían tener dolor por al menos 6 meses y de intensidad moderada o grave. Se
obtuvieron espectros de RME de voxel simples (8 cm3) de 3 regiones anatómicas de
interés: corteza cingulada anterior izquierda, corteza prefrontal izquierda y
tálamo izquierdo). Se eligieron estas regiones teniendo en cuenta su conocida
participación en distintos aspectos del procesamiento nociceptivo. Los espectros
se analizaron de 2 formas: por comparación de las resonancias individuales y
asignación de resonancias a partir de la bibliografía médica, y por el método
SCS de reconocimiento de patrones, diseñado específicamente para analizar datos
espectroscópicos biomédicos. Como dato ingresado en el paso de
selección/extracción del método SCS se utilizaron las derivadas primarias de los
espectros normalizados y versiones de éstas ordenadas por rango. Para la
selección se utilizó el método de Selección de Región Óptima, que permite
escoger un pequeño número de regiones espectrales de discriminación máxima.
Resultados:
Cuando se aplicó el método SCS a los espectros de RME fue posible discriminar a
los pacientes con dolor lumbar de los individuos control con una precisión del
100% en el caso de los espectros de la corteza anterior cingulada, del 98,5% en
el tálamo y del 96,6% en el caso de la corteza prefrontal. El método de
Selección de Región Optima permitió identificar diversas regiones espectrales
que permitían una discriminación óptima entre los pacientes y los controles.
Dado que las búsquedas no fueron exhaustivas y la cantidad de participantes es
reducida, no se descarta que pueda haber otras regiones espectrales con un poder
de discriminación comparable.
Discusión:
La capacidad de la RME de diferenciar a pacientes con dolor lumbar persistente
de individuos control con una precisión del 97% al 100% teniendo como base la
bioquímica regional cerebral constituye un gran avance hacia un diagnóstico
objetivo en la evaluación del dolor crónico, señalan los autores del estudio. La
combinación de RME con un método adecuado de reconocimiento de patrones (en este
caso el SCS) puede proveer información sobre el perfil bioquímico específico
para la presencia de dolor en cada región cerebral. Una de las limitaciones de
la RME es que detecta cambios bioquímicos que pueden deberse a factores no
asociados directamente con el dolor. El uso de fármacos también puede alterar la
bioquímica cerebral y hacer difícil la detección de cambios específicos de
dolor. Para solucionar algunas de estas dificultades, en este estudio se utilizó
un método de análisis espectral que permita diferenciar a los pacientes con
dolor de los controles sin dolor. A diferencia de otros estudios sobre RME en
este caso se examinó un gran número de individuos y se aplicó el análisis por
SCS para determinar si era posible la diferenciación mencionada.
Conclusión:
El estudio demostró que el método aplicado diferencia con alta precisión a los
pacientes con dolor lumbar de los controles sin dolor.