Año X, N° 157, Agosto 2009
Introducción
La calidad del aire de los hogares se considera cada vez más en el ámbito de
salud pública, ya que en la actualidad las personas pasan más tiempo en sus
hogares. Las condiciones ambientales en el hogar y en el trabajo a menudo
obligan a la exposición brusca a condiciones diferentes de temperatura y de
humedad. En los estudios epidemiológicos, el uso de equipos de aire
acondicionado y el fenotipo atópico han sido factores claramente asociados con
síntomas de la mucosa.
La rinitis alérgica (RA) es un trastorno mediado por inflamación de la mucosa
nasal dependiente de IgE. Los síntomas incluyen rinorrea, obstrucción nasal,
prurito y estornudos, reversibles espontáneamente o con el tratamiento. La RA
afecta entre el 10% y el 25% de la población. Aunque la exposición a alergenos
es el desencadenante más común de los síntomas en pacientes con RA, la mucosa de
estos enfermos presenta menor umbral a otros estímulos inespecíficos. Sin
embargo, el verdadero papel de los cambios súbitos de temperatura en la
población atópica todavía no se ha evaluado con detalle.
Métodos
Se incluyeron 48 individuos de 20 a 45 años sin otras enfermedades. Se completó
la historia clínica, el examen físico y se realizaron pruebas cutáneas con
alergenos estandarizados. El grupo de casos abarcó 32 enfermos (22 hombres y 10
mujeres) con RA (pruebas cutáneas positivas); el grupo control estuvo integrado
por 8 hombres y 8 mujeres sin antecedentes de trastornos alérgicos y con pruebas
cutáneas negativas. También se evaluó un grupo de 6 enfermos con RA persistente
que no fueron expuestos a cambios bruscos de temperatura; el objetivo fue
establecer la variación en los resultados ya que se sabe de la variabilidad
natural en el epitelio nasal de los pacientes con alergia.
Los cambios bruscos de temperatura se efectuaron con dos cámaras, una a 12ºC y
la otra a 26ºC, ambas con una humedad relativa del 60%. Después de 30 minutos de
aclimatación, los participantes pasaron a la otra cámara. Todos completaron
arbitrariamente tres cambios. Se tomaron muestras de la mucosa nasal antes,
inmediatamente después y a las 4, 24 y 48 horas del experimento. Los pacientes
completaron el Meltzer Modified Rhinitis Score en una escala de 0 a 3 puntos. En
las muestras de mucosa se determinó el recuento total y diferencial de células y
se determinaron los niveles de histamina, leucotrieno (LT) C4, molécula de
adhesión intercelular 1 soluble (ICAM-1s), triptasa, proteína catiónica de
eosinófilos (PCE), albúmina y actividad de mieloperoxidasa (en el lisado
celular) También se determinó el recuento de esporas fúngicas viables; de
materia particulada y de CO2.
Resultados
El puntaje en la escala sintomática fue mayor en los pacientes con RA comparados
con los controles, durante todos los experimentos (p< 0.001). En ambos grupos
aumentaron a las 4, 24 y 48 horas del experimento, en comparación con los
valores iniciales (p< 0,001). El recuento celular se elevó en todos los
participantes inmediatamente después de la prueba, sin diferencias entre los
grupos. El porcentaje de células epiteliales fue inferior en pacientes con
rinitis pero en todos los casos se redujo 24 horas después del experimento, en
comparación con las cifras de inicio. La cantidad de células inflamatorias fue
mayor en los individuos con RA que en el grupo de control; el porcentaje de
eosinófilos también fue más alto (aunque en todos los sujetos se elevó después
del experimento). En pacientes con RA, la proporción de eosinófilos fue mayor a
las 24 horas y a las 4 horas; en el grupo de control, aumentó a las 24 horas y a
las 48 horas del experimento. Los neutrófilos y macrófagos no difirieron entre
ambos grupos.
La histamina fue igual en todos los participantes y en ningún caso se
registraron cambios comparados con los valores iniciales. La concentración de
LTC4 fue mayor en sujetos con RA; en ellos, los niveles se mantuvieron altos a
las 24 horas del experimento. La albúmina fue más alta en los enfermos; en
comparación con los valores de inicio, se elevó a las 4 y a las 24 horas del
experimento en todos los participantes. Sin embargo, sólo persistió alta a las
48 horas en los enfermos con RA. Los niveles de mieloperoxidasa fueron
semejantes en todos los participantes. Al inicio, la concentración de ICAMs fue
igual en todos los casos pero se elevó significativamente a las 4, 24 y 48 horas
sólo en los pacientes con RA. Además, en los enfermos se comprobó un aumento
sustancial de la concentración de PCE a las 4, 24 y 48 horas del experimento y
una correlación positiva entre los eosinófilos y la concentración de PCE,
fenómeno que no ocurrió en los controles normales. Los niveles de triptasa
fueron más altos en los pacientes con RA. En los individuos no expuestos sólo se
observó un aumento considerable en los niveles de albúmina a las 24 horas,
comparado con los valores de inicio. Los restantes parámetros no mostraron
variaciones importantes.
Discusión
Los resultados de este estudio indican que los cambios bruscos de temperatura
ocasionan una respuesta mucosa nasal que consiste principalmente en la
descamación de células epiteliales; aunque el fenómeno ocurre en todos los
individuos, es más marcado en pacientes con RA. Además, en estos enfermos hay
una reacción amplificada sugestiva de un proceso inflamatorio dual, con una fase
tardía caracterizada fundamentalmente por el reclutamiento y la activación de
eosinófilos.